— Во-первых, — такое одномоментное и большое появление золотых монет, обесценит их… примерно на четверть. И это значит, что все ваши покупки обойдутся вам гораздо дороже. А вы же не только с долгами рассчитаться планируете? Или я ошибаюсь?

Дворецкий не ошибался. Я и в самом деле не собирался останавливаться на достигнутом. И хоть денег у меня, в данный момент, было до неприличия много, песенку Винни-Пуха, о том что «это очень странный предмет, то они есть, то их сразу нет» помнил. А еще, уже из личного опыта — что деньги имеют свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. Так что сорить ими самая большая глупость, которая не придет в голову ни одному миллиардеру. Если только он не желает стать миллионером.

Получив благосклонный кивок в подтверждение, Аристарх продолжил уже смелее.

— Второе, но не менее важное… Как только об этом станет известно, тут же найдутся желающие это богатство у вас отнять. Ведь ни для кого не секрет, что на сегодняшний день у вас нет не только дружины, но даже десятка стражников не наберется. И до сих пор от нападения оберегало лишь наличие такого множества кредиторов. Отнять замок у вас сейчас, означало ограбить не обанкротившееся королевство, а тех, кто дал взаймы.

Черт возьми! Этот момент я и в самом деле упустил из виду.

— Да, весомые причины… Уверен, что есть и еще, но мне пока хватит и двух. Спасибо, Аристарх… Думаю, место советника тебе больше подойдет? Если не возражаешь?

Дворецкий встал и чопорно поклонился.

— Благодарю, ваше высочество. Вы очень добры… Но, семь поколений моих предков служили дворецкими, и мне тоже не пристало взбираться на чужой шесток. Уверен, вам еще встретится настоящий мудрец… И только потому, что место королевского советника уже будет занято, вам придется выбирать — отказаться от услуг действительно стоящего человека или уволить меня. Поэтому, пусть все остается, как есть. А если ваше высочество захочет услышать мое мнение или совет, я… как и все мы здесь, в меру сил и разумения… готов услужить вам.

— Отлично сказано! — Лавр Тулий все же выбрался из-за стола и сейчас напоминал пивной бочонок, по оплошности оказавшийся не на столе, а за ним. — Ваше высочество! Разрешите и мне…

— Сейчас… — я дал знак капитану гвардии сесть, а сам заговорил, обращаясь к дворецкому. — Спасибо, Аристарх. И пусть будет по-твоему. А теперь, советуй, как исправить ситуацию. Вернее, поскольку я еще ничего не делал, — объясни, что именно, стоит предпринять? В первую очередь?

— То, что вы и собирались, ваше высочество… Разослать известие кредиторам, о том что сумели раздобыть кое-какие средства. Но предлагайте не рассчитаться полностью, а лишь поговорить о отсрочке платежей. Вернее, перезаключить договоры займа на себя. Оплатив, естественно, некоторую разумную компенсацию…

— Гм… — я с сомнением посмотрел на мага, но мэтр Игнациус, как и прежде, в комнате пребывал только физически. — А зачем им это нужно? Куда проще подождать еще месяц и получить сполна?

— Не все так просто… — улыбнулся Аристарх. — За время вашего отсутствия, я немного покопался в библиотеке вашего батюшки… — тут дворецкий решил, что превысил полномочия и торопливо поправился: — Вытирал пыль, расставлял книги…

— Обойдемся без подробностей, — остановил я его. — Давай, по существу.

— Хорошо. Вкратце, между тем, как векселя вступят в силу и можно будет начинать опись имущества, по закону, наследникам предоставляется возможность приоритетного выкупа и время для сбора средств. От трех месяцев до полутора лет. В зависимости от суммы займа. Но, чтобы имущество не пришло в негодность и не потеря ценности, особенно, в случае с недвижимостью, за небольшую арендную плату, наследникам разрешается пользоваться нею единовластно. Понимаете?

— Только то, что меня еще год не выбросят за ворота, а кредиторам придется и дальше ждать… — перевел я с канцелярского на общепонятный.

— Совершенно верно. И ростовщики прекрасно о существующем порядке осведомлены. Поэтому, непременно ухватятся за ваше предложение. Во-первых, — они прямо сейчас уже что-то получат. А во-вторых, — если вы заём переоформите на себя и нарушите хоть малейший из его пунктов, то отчуждение произойдет немедленно.

— Фига, себе. Зачем же так рисковать?

— Никакого риска. Главное, ваше высочество, указать в договоре, что вы имеете право произвести полный расчет по займу в любое время, не дожидаясь конца срока. Вот и все… А потом, потихоньку, за пару месяцев — через подставных лиц мы все векселя скупим и уничтожим. И время выиграем, и деньги сэкономим, и рынок золота не обрушим.

Разумно. М-да, почему я не ходил на лекции по экономике? Сейчас пригодились бы.

— Ваше высочество… — опять обратил на себя внимание Лавр Тулий. — Если позволите, я о страже и дружине хотел бы сказать…

* * *

«Хорошее здесь… в смысле, на моих бывших виноградниках… вино делают. Всего два или три кубка осушил, а чувствую — поплыл. Хорошо так внутри организма стало, тепло. И собеседники, все как один, приятные люди. Мне только добра желают… Я им тоже…»

— Ваше высочество? Коля? Тебе нехорошо?

«А ништяк блондиночка. Фигуристая… Сиськи так и просятся в ладони. Сочные… Надо будет с ней замутить по-взрослому… Вот только сперва из окна выпрыгну. Чисто для приколу. Смешно же… Да и душно здесь. А снаружи, небось, красота… простор…»

— Всем отойти!

«А тебе чего надобно, старче? Руками, как мельница машешь… Отвали с дороги, а то не посмотрю на седины. Как дам в ребро. Лучше любого беса… Гы… Смешно сказал… Аж в глазах от смеху потемнело. И слабость какая-то… Присяду, отдохну…»

— Фу… Успел…

Старик в прикольном балахоне примостился рядом и теперь уже не перед лицом ладонями размахивает, а над головой водит.

— Что случилось, мэтр Игнациус?

Блондинка смотрит заботливо. Ух, я бы тебе…

— Магическая атака… — старик еще пару раз взмахнул руками, после чего пробормотал что-то и хлопнул. — Все… Успел…

— Что успели, мэтр? — я с удивлением посмотрел на мага, выглядевшего так, словно вагон угля разгрузил вручную. Остальные тоже казались чем-то сильно встревоженными.

— Ваше высочество, вы как себя чувствуете?

— Нормально? А что случилось? Вроде, сидели, разговаривали… Капитан о войсках говорить хотел? Чего вы всполошились? Эй!.. Я что негромко спрашиваю? Соизволит мне кто-нибудь ответить?

— Конечно, конечно, ваше высочество… — вместо ответа маг полез пальцами мне в глаза, бесцеремонно оттягивая веки и разглядывая глазные яблоки. — Да… Никаких следов, — потом повернулся к Леонидии. — Барышня, будьте любезны. Плесните принцу вина… В кубок… — уточнил на всякий случай. Может, и правильно. Судя по обалдевшим лицам остальных, с девушки сталось бы облить меня из кувшина.

— Выпейте, ваше высочество… Такая встряска для организма тяжелое испытание. Надо его подкрепить.

Я отнекиваться не стал. Вино вкусное. Как полусладкое шампанское, только без пузырьков.

— Вот так примерно и была наложена порча на весь королевский род… — словно продолжая объяснение, произнес маг. — Жаль, и в этот раз я не смог понять, кто сотворил заклятие. Что-то знакомое… Определенно… В основе чувствуется старая школа. Но некоторые завитки совершенно чуждые… Я бы даже сказал, невозможные. М-да… Загадка.

Мэтр Игнациус проделал еще пару пасов у меня над головой и облегченно выдохнул. И неожиданно хихикнул.

— Чисто… Надеюсь, мой ответный сюрприз, нападавшему понравился.

Помолчал немного, но старому магу очень хотелось похвастаться. Хоть перед кем-то.

— Отсекая волшбу, я к обрывкам силы прицепил свое заклинание. Совсем маленькое. Думаю, он даже не заметит. Сперва… А когда поймет, избавиться уже не сможет.

— Какое же? — подыграл я магу, начиная понимать, что только что был на волосок от чего-то очень неприятного. — Или это секрет?

— Нет… — мэтр хихикнул. — Я наслал на него бесконечное чихание… Так что теперь вашему врагу гарантированно несколько месяцев весьма неприятных ощущений.